মোঃ অলি উদ্দিন মিলন, বিশেষ প্রতিনিধি: 

বিশ্বজুড়ে প্রতিনিয়ত ঘটে চলেছে কত শত অদ্ভুত ঘটনা। কিন্তু মৃত্যুর মতো একটি অলঙ্ঘনীয় প্রাকৃতিক সত্যকেও যে আইনের শিকলে বাঁধার চেষ্টা করা হতে পারে, তা নরওয়ের প্রত্যন্ত দ্বীপাঞ্চলের একটি ছোট শহরে না গেলে বিশ্বাস করা কঠিন। উত্তর মেরুর খুব কাছে অবস্থিত নরওয়ের স্বায়ত্তশাসিত স্ভালবার্ড (Svalbard) দ্বীপপুঞ্জের রাজধানী লংইয়ারবাইয়েন (Longyearbyen)-এ দীর্ঘ কয়েক দশক ধরে প্রযোজ্য রয়েছে এক অদ্ভুত নিয়ম এখানে কেউ মারা যেতে পারবেন না।’

​সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে মাঝেমধ্যেই ভাইরাল হওয়া এই তথ্যের নেপথ্যে রয়েছে বৈজ্ঞানিক, ঐতিহাসিক ও পরিবেশগত কিছু বাস্তব কারণ।

​১৯০৬ সালে আমেরিকান ব্যবসায়ী জন মুনরো লংইয়ারের (John Munro Longyear) আর্কটিক কোল কোম্পানির হাত ধরে মূলত কয়লা উত্তোলনের মাধ্যমেই এই বসতি গড়ে ওঠে। পরবর্তীতে ১৯২৬ সালে শহরটির নামকরণ করা হয় ‘লংইয়ারবাইয়েন’।

​শহরটিতে মৃত্যুর ওপর নিষেধাজ্ঞার ইতিহাস জড়িয়ে আছে ১৯১৮ সালের এক মর্মান্তিক ঘটনার সাথে। ওই বছর বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে পড়া মারণব্যাধি ‘স্প্যানিশ ফ্লু’ এর আক্রমণে লংইয়ারবাইয়েনে বেশ কয়েকজন খনিশ্রমিক মারা যান এবং স্থানীয় কবরস্থানে তাদের দাফন করা হয়।

​পরবর্তীতে ১৯৫০-এর দশকে স্থানীয় প্রশাসন ও গবেষকরা দেখতে পান, লংইয়ারবাইয়েনের চরম শীতল আবহাওয়া ও সুদীর্ঘকাল ধরে জমে থাকা বরফের স্তর বা পারমাফ্রস্ট (Permafrost)-এর কারণে কবরে শায়িত লাশ কোনোভাবেই পচে নষ্ট হয় না। বহুবছর পরও মৃতদেহ প্রায় অক্ষত অবস্থায় থেকে যায়। ১৯৯৮ সালে একদল গবেষক ওই কবরস্থানে গবেষণা চালিয়ে ১৯১৮ সালে মারা যাওয়া ব্যক্তিদের লাশে শতবর্ষ পরেও সক্রিয় স্প্যানিশ ফ্লু ভাইরাসের অস্তিত্ব দেখতে পান।

​বিজ্ঞানীরা আশঙ্কা প্রকাশ করেন যে, জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে তাপমাত্রা সামান্য বৃদ্ধি পেলে বরফ গলে এই সংক্রামক মারণব্যাধি আবারও পুরো মানবজাতি বা স্থানীয় পরিবেশের জন্য মারাত্মক ঝুঁকি তৈরি করতে পারে। এই ভয়াবহ স্বাস্থ্যঝুঁকি এড়াতেই ১৯৫০ সালের পর থেকে লংইয়ারবাইয়েনের কবরস্থানে নতুন করে মরদেহ দাফন আইনত নিষিদ্ধ ঘোষণা করা হয়।

​বাস্তবিকভাবে এখানে কাউকে মারা যাওয়ার কারণে কোনো ফৌজদারি সাজা দেওয়া হয় না; বরং মৃত্যুর আগ মুহূর্ত বা গুরুতর অসুস্থতার কথা টের পেলেই অত্যন্ত সতর্কতামূলক ব্যবস্থা নেওয়া হয়: 

কোনো বাসিন্দা মারাত্মক অসুস্থ হয়ে পড়লে বা প্রবীণ বয়সে বার্ধক্যজনিত জটিলতায় পড়লে দ্রুত বিমানে করে তাকে নরওয়ের মূল ভূখণ্ডে (Mainland Norway) পাঠিয়ে দেওয়া হয়।

 রোগী মূল ভূখণ্ডেই শেষনিঃশ্বাস ত্যাগ করেন এবং সেখানেই তার দাফন বা শেষকৃত্য সম্পন্ন করা হয়।

শুধু মৃত্যুই নয়, এখানে সন্তান জন্মদানের ক্ষেত্রেও রয়েছে কঠোর বিধিনিষেধ। স্থানীয় হাসপাতালে জটিল কোনো প্রসূতি চিকিৎসা বা আধুনিক সুবিধা না থাকায়, গর্ভবতী নারীদের প্রসবের কয়েক সপ্তাহ আগেই মূল ভূখণ্ডে চলে যাওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়।

​লংইয়ারবাইয়েন শহরটি চরম আবহাওয়া, মেরু ভল্লুক (Polar Bear) এবং চারপাশের বরফাবৃত পর্বতের জন্য বিশ্বজুড়ে পরিচিত। প্রকৃতির কঠিন বাস্তবতাকে মেনে নিয়ে এখানকার অধিবাসীরা বহু বছর ধরে এই কঠোর শৃঙ্খলা ও স্বাস্থ্যবিধি মেনে বসবাস করছেন। আইনটি আপাতদৃষ্টিতে কোনো রূপকথা বা অদ্ভুত কৌতূহল মনে হলেও, আন্তর্জাতিক বিজ্ঞানীদের মতে—পারমাফ্রস্ট এলাকার ভৌগোলিক সুরক্ষায় এই সিদ্ধান্ত এক অনন্য ও বাস্তবসম্মত পদক্ষেপ।