জি এম ফিরোজ উদ্দিন , মনিরামপুর (যশোর)

ছন ও তালপাতা দিয়ে তৈরি শৌখিন হস্তশিল্পের বিভিন্ন নান্দনিক পণ্য উৎপাদনের মাধ্যমে যশোরের মনিরামপুর উপজেলার শত শত নারী আজ স্বাবলম্বী হয়েছেন। প্রায় ২০টি গ্রামের ৩ থেকে ৫ হাজার নারী এখন নিয়মিতভাবে ছন ও তালপাতা দিয়ে ঝুড়ি, বাটি, ডালা, কড়াই, ফ্লোর ম্যাট, মাদুর ট্রেসহ নিত্যপ্রয়োজনীয় ও শৌখিন নানা ধরনের পণ্য তৈরি করছেন। এই নান্দনিক কর্মে খুলছে তাদের ভাগ্য। বাড়ছে রোজগার।

কোথাও বা বসেছেন এলোমেলোভাবে। অনেক জায়গায় গোল করে বসে একমনে কাজ করে যাচ্ছিলেন তারা। প্রত্যেকের হাতেই শোভা পাচ্ছিল তালপাতা, ছন আর সুঁই। এই তিনের মিলিত বন্ধনেই তৈরি করছিলেন রকমারি পণ্য। কোথাও আবার তৈরি পণ্যগুলো শুকানোর কাজ করছিলেন কেউ কেউ। হস্তশিল্পের এই কাজটি করে থাকেন নারীরা। এ ক্ষেত্রে পুরুষরা অনেকটা সহায়কের ভূমিকা পালন করেন। পারিবারিক কাজের পাশাপাশি এই কাজ করে তারা শুধু অভাব দূরই করছেন না, বরং হয়ে উঠছেন আত্মনির্ভরশীল নারী।

নারীদের নিপুণ হাতে তৈরি এসব ছন ও তালপাতার পণ্য এরই মধ্যে দেশের সীমানা ছাড়িয়ে ইউরোপ-আমেরিকাসহ বিভিন্ন উন্নত দেশে রপ্তানি হচ্ছে। বিদেশে এসব পণ্যের ব্যাপক চাহিদা তৈরি হয়েছে, যার ফলে দেশে আসছে বিপুল পরিমাণ বৈদেশিক মুদ্রা। এতে নারীরা যেমন আর্থিকভাবে স্বাবলম্বী হচ্ছেন, তেমনি দেশের অর্থনীতিতেও যোগ হচ্ছে নতুন গতি। সরেজমিন বিভিন্ন গ্রাম ঘুরে দেখা যায়, নারীরা কেউ সারিবদ্ধভাবে বসে, আবার কেউ দলবদ্ধভাবে এই পণ্য তৈরি করছেন। এ সময় উপজেলার খানপুর গ্রামের কোহিনুর খাতুন, সালমা খাতুন, বাটবিলা গ্রামের জান্নাতি খাতুন, কুলসুম ও কাঁটাখালি গ্রামের তারা ভানু ও রেবা খাতুন জানান, পারিবারিক কাজের ফাঁকে সপ্তাহে ৮ থেকে ১০টি ডালা তৈরি করেন তারা। এতে সপ্তাহে দুই থেকে আড়াই হাজার টাকা আয় হয়। যারা নিয়মিত কাজ করেন তাদের আয় আরো বেশি।

শারমিন বেগম (৩৮) নামের এক নারী বলেন, তিনি যখন ছোট ছিলেন তখন এসব জিনিস তৈরি করা শিখেছেন। সংসারের কাজের পাশাপাশি তাদের গ্রামের অধিকাংশ মহিলারাই এই কাজের সঙ্গে জড়িত। এখানের মহিলারা ঢাকায় গার্মেন্টসে চাকরির জন্য যায় না। গ্রামেই কাজের সুযোগ রয়েছে। নারীরা এ পেশায় নিয়োজিত হওয়ায় তাদের সংসারে সচ্ছলতা ফিরছে। তবে ন্যায্যমজুরি পেলে নারীরা আরো আগ্রহী হয়ে উঠবে বলে মন্তব্য করেন তিনি।